Сериал "Челюскин. Первые" рассказывает историю, которая начинается с грандиозной мечты. В 1934 году группа полярников под началом Отто Шмидта отправляется в невероятно сложный рейс, надеясь за одну короткую навигацию покорить Северный морской путь. Их пароход, носящий гордое имя "Челюскин", становится символом веры в науку и человеческий дух, хотя вокруг звучат голоса скептиков, предрекающих провал.

Однако ледяная пустыня Арктики не прощает ошибок. Мечта о триумфе оборачивается суровой борьбой за выживание, когда судно оказывается в ледовом плену и в конце концов тонет. В одно мгновение участники экспедиции из первооткрывателей превращаются в отчаянных робинзонов, брошенных на произвол судьбы среди бескрайних льдов.

Основное действие сериала разворачивается уже не на палубе корабля, а на хрупкой льдине. Здесь, в нечеловеческих условиях, проверяется на прочность все - дружба, воля, инстинкт самосохранения. Это история не столько о катастрофе, сколько о том, что происходит с людьми, когда рушатся все планы и остается только одна цель - продержаться до спасительного утра.